Quando iniziare lo svezzamento? Quali sono i segnali da osservare nel bambino per capire che è pronto?

Oggi invece affrontiamo un dilemma importante sul quale c’è ancora troppa confusione e, ahimè, discordanza di pareri:

Quando iniziare?

Abbiamo detto che fino a 6 mesi il latte (possibilmente materno) dovrebbe essere l’alimento esclusivo offerto al bambino. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stessa che promuove l'allattamento materno a richiesta (senza imposizioni di orari o durata delle poppate perché i bambini sanno autoregolarsi) e suggerisce di proseguirlo in maniera esclusiva fino al sesto mese. È circa da quel momento che si inizierà l'inserimento degli alimenti solidi, dove per solidi si intende qualunque alimento diverso dal latte, che siano pappe o pezzi di cibo.

Perché aspettare i 6 mesi?

Ovviamente non c'è una scadenza precisa, può essere qualche giorno prima o anche dopo. Spesso i bambini sono interessati al cibo anche prima, ma ciò è dovuto al semplice fatto che sono curiosi di quello che fanno i genitori e perché sono in una fase in cui amano mettere tutto in bocca per cui sono attratti più dalla gestualità, dai colori e dalle forme, non sanno ancora che il cibo li potrà saziare. Ma anche per i più curiosi sarebbe importante aspettare poiché l'intestino non è ancora predisposto, gli enzimi digestivi sono ancora insufficienti e le difese immunitarie non sono adeguate. L'intestino prima dei sei mesi non è ancora in grado di trattenere tutti i nutrienti, è come se fosse una spugna meno assorbente per intenderci ed è per questo che in questi ultimi decenni di "svezzamento anticipato" si sono dovute creare pappe ad hoc per i bambini con liofilizzati ed omogeneizzati, perché l'organismo del bambino a quell'epoca non è ancora strutturato per accogliere il cibo vero... e qui la domanda sorge spontanea: se non sono già pronti non è forse più fisiologico aspettare?? Che fretta c'è? Il latte è l'alimento perfetto e completo fino al sesto mese perché privarli di qualcosa che a livello nutrizionale è perfetto? Dai sei mesi in poi invece le scorte di ferro iniziano a scarseggiare ed è fondamentalmente per questo motivo che si iniziano a introdurre i cibi. Ma ovviamente il ferro non viene a mancare così da un giorno all'altro per cui c'è tutto il tempo per fare con calma e seguire i tempi del proprio bambino. Se la mamma non ha sofferto in gravidanza e in allattamento di problemi nutrizionali e se alla nascita il cordone ombelicale del bambino è stato chiuso (clampato) quando questo ha smesso di pulsare, non c’è bisogno di alcuna supplementazione con ferro. In tutti gli altri casi potrebbe essere necessario supplementare il lattante con integratori a base di ferro, piuttosto che proporre un’alimentazione complementare forzata.

Immagine presa dal web: www.bimbisaniebelli.it

Quali sono i segnali che indicano che il bambino è pronto?

Per decidere il momento giusto in cui è possibile iniziare (sempre intorno ai 6 mesi, poco più poco meno) ci sono 3 fattori che è importante osservare nel bambino:

• deve aver perso il riflesso di estrusione, quello per il quale se gli avvicinate un cucchiaino butta fuori la lingua;
• deve riuscire a stare seduto senza aiuto;
• deve essere interessato al cibo.

A questi se ne può aggiungere anche un quarto:

• sa mostrare di avere fame muovendosi verso il cibo o di essere sazio serrando la bocca.

È questo il metodo più rispettoso per iniziare un percorso così importante e porre le fondamenta per un migliore rapporto col cibo. Ogni bambino ha i suoi tempi di crescita e sviluppo lo sappiamo bene, facciamo guidare anche in questo caso, loro sono i nostri maestri migliori...

Vi auguro una buona settimana e vi aspetto il prossimo lunedì per parlar dei diversi tipi di svezzamento e delle loro caratteristiche!